집안망신을 시켜서라도... 아직도 끝나지 않은 우리 사회의 전라도에 대한 집단적 편견과 왜곡된 <한겨레> 이미지에 대한 정면돌파를 감행하겠습니다.(저, 강원도래요!)

제5장. 전라도론, 한겨레론

【2000년 4·13 총선 전, 강릉. 한식을 맞아 제 아버님 산소를 비롯해 조상님들 산소의 벌초를 마친 저녁, 저녁식사를 마친 후 저의 큰아버지와 저는 김대중 정권을 비롯한 정치 얘기를 하다가 결국은 ‘전라도’에 관한 논쟁을 벌였습니다. 이 글은 큰아버지와의 논쟁을 하기 일 년 전에 씌어진 글이었기에 나름대로 전라도의 편견에 대한 정리가 된 제 입장이 논쟁의 유리한 입지를 차지할 수밖에 없었지만, 무엇보다도 저희 큰아버지를 존경하는 이유는 근 40년의 나이 차이를 두고서도 저를 논쟁의 상대로 대우해 주신데 너무도 고마웠습니다.

어쨌든 논쟁을 거듭한 결과, 큰아버지께선 제 주장을 수긍해 주시면서 마지막으로 전라도에 관한 두 가지 사례를 드셨습니다. 두 사례를 바로 뒤이어 소개하며, 사례에 대한 수긍의 입장은 이 글을 읽어주시는 여러분 개개인에게 맡겨둔 채, 저는 저 나름대로 지난날 쓴 전라도 편견에 관한 글을 올리며, 제 나름에 전라도론을 피력하겠습니다. 부족하고 불만이 있더라도 특히 호남 분들의 많은 양해를 부탁드립니다.

“내가 잘 아는, 사람 정말 좋은 <강원일보> 기자가 있다. 그 양반 고향이 원래 전라돈데 (전라도 사람으로)사는 게 너무 힘들어 ‘본적’을 강원도로 바꿨단다.”

“강원도 사람은 너무 물러서 탈이다. 우리나라 사람들 근성이 전라도 사람만 같았다면 일제 식민지는 없었을 거다!”】

빨갱이 김대중과 뒤끝 안 좋은 전라도 사람들

제 아버님 살아생전. 때는 바야흐로 1987년 대통령 선거를 앞둔 정치의 계절, 연거푸 마신 술에 얼큰하게 취하신 제 아버지께서는 강력히 강력히 이렇게 외치셨습니다.

“김대중이는 빨갱이야! 그 전라도 빨갱이가 감히 대통령을 하려고 그래?! 자고로 우리나라는, 아직까지는 군인들이 정치를 해야 나라가 편안할 수 있어! 어디서 감히 빨갱이가….”

88년 겨울, 고교 졸업을 앞두고 서둘러 ‘화려한 도시- 서울(?)’을 향하는 제 상경 길 기차역에서 제 어머니께서는 걱정 어린 눈빛으로 이런 당부의 말씀을 하셨습니다.

“서울 가거든 밥 굶지 말고, (일) 잘해라! 그리고 꼭 전라도 사람들 조심해라! 전라도 사람들 아주 뒤끝이 안 좋으니까….”

제 부모님 되게 무식하다고요? 그런 소리 마십시오! - 옛날에, 태양이 지구 주위를 돌던 시절에(?), 지구가 태양 주위를 돈다고 주장하던 한 학자가 있었습니다. 신의 대리인인 교황께서, 고매하신 대학교수와 언론인들이 “지구가 우주의 중심이고, 태양이 지구 주위를 돌고 있다”라고 주장했었음에도 불구하고. 그리고 거의 모든 국민이 그것이 진실이라고 믿고 있었음에도 불구하고….

결국 그 학자는 공개적으로 바보천치가 된 건 둘째 치고 목숨까지 잃을 뻔한 얘기 다들 아시죠? - 제 부모님께서는 단지 세상 순리에 따랐을 뿐입니다. 그렇게 믿는 것이 하등 불편하거나 부당할 이유가 없었으니까요. 아니, 어쩌면 그것이 절대적 진실이라고 믿고 사는 것이 오히려 훨씬 살기 편한 일이었으니까요. 그 강원도 산골짜기 ‘고한’이라는 탄광촌에서는. 하여간 어찌됐든지 간에….

강원도가 ‘호구’로 보입니까?

85년도 겨울. ‘고한 바닥 문제아’였던 제 형이 고교 졸업을 앞둔 겨울방학 기간 중에 부산 과자공장에 취직했을 때의 일입니다. 일을 끝낸 어느 날 저녁, 동료들과 큰 병 소주를 사놓고 기숙사에서 술판을 벌이던 중, 어느 동갑내기 한 동료가 제 형을 앞에 두고 “강원도 감자들, 무식하고 멍청하고 어쩌고저쩌고…”라고 떠들어 댄 것입니다.

그런 소리를 듣자마자 열 받은 제 형은 그 자리에서 그 큰 소주병으로 그 동료 머리를 그냥 후려갈겼다는 거 아닙니까! 물론 그 날 밤, 그 동료 패거리들의 습격에 의해서 월급은 고사하고 옷도 못 챙기고 도망 나올 수밖에 없는 가련한 처지가 되고 말았지만요.(아, 불쌍한 우리 형!)

저 또한 종종 비슷한 상황을 겪은 적이 있습니다. 첫 번째는 위와 같은 경우로, 어떤 경상도 사람이 “강원도 사람들은 무식하다느니 어떻다느니"라고 하는 것과, “강원도 사람들은 순해 터져서 큰 인물이 나올 수 없다”라는 둥 하는 것들, 그리고 선거 기간 중에 전라도 사람이자 김대중 열성 지지자가 “강원도 사람들이 김대중 ‘선생님’을 너무 몰라줘 답답하다”라는 둥 하는 것들이었습니다.

물론 정도의 차이는 있지만, 열거된 상황들 모두 다 제 고향 강원도를 같잖게 보는 말들이기 때문에 저 또한 분노를 참지 못하고 그들의 고향과 그들의 정신상태를 사정없이 까발리는 비열한 짓을 행하고야 말았습니다. 솔직히 말해 그렇지 않게 됐습니까? 아니, 문제가 있다면 저를 갖고 비난을 해야지 왜 제 고향을 갖고 말 같잖은 소리를 하느냐 이 말입니다! 강원도를 호구로 보아도 정도가 있지….

하지만 어쨌거나, 보통의 도시 사람들은 강원도 하면 ‘산 좋고 물 좋고 사람 순박한 곳’으로 여겨주고 있었기에, 아직까지도 별것도 아닌 일로 싸움질을 연례행사처럼 하는 저희 형제에게 있어 그런 강원도 인식이 그나마 평탄한 사회생활에 주효한 원인이 되었음은 부인할 수 없는 사실임을 분명히 밝혀두겠습니다. 그렇다면 이제부터 이 글의 초점인 전라도로 글의 시선을 돌려보겠습니다.

깡패 탄생! - 전라도에 깡패가 많다면 그럴 수밖에 없는 이유

지금으로부터 벌써 10년 전쯤, 제가 조선일보 화양지국에서 일개 배달원이자 어린 나이임에도 불구하고 그 어떤 계기로 인해 근 스무 명이 되는 기숙사의 직원과 배달원들의 단체생활을 컨트롤하는 방장역할을 할  당시, ‘황’이라는 직원 일을 하는 동갑내기 부산친구가 있었습니다. 결손가정에서 고생고생하며 살아왔고, 비록 초등학교밖에 못나왔었지만 근성도 좋고 붙임성도 좋은 친구였습니다. 하지만 전라도 사람들에 대한 원초적 거부감은 상상을 초월할 정도였습니다. 그에게 있어 전라도 동료들은 나이가 그보다 많고 적음을 떠나 호칭은 전부 ‘○○씨’로 통일되었습니다. 그리고 동생들한테까지도 존댓말을 했습니다. 애초부터 아예 전라도 사람들에겐 마음을 여는 ‘상종’을 안 하겠다는 의도였습니다.

본론으로 들어가서, 저와 그, 그리고 저를 비롯한 ‘개띠 삼총사’의 정신적 지주였던 고시 준비생인 ‘안’이라는 또 다른 강원도 형님과 히히덕 거리면서 술을 마시던 중, 그 친구는 큰 철학적 발견이라도 되는 양 이런 말을 내뱉더군요.

“행님요, 지는 과거 있는 여자는 용서할 수 있어도, 몬생긴 여자와 전라도 인간들은 절대 상종을 안 합니더!"

솔직히 그땐 그가 한 말의 비유가 너무 재미있어서 저나 그 형님은 낄낄거리며 같이 웃었습니다. 하지만 이게 도대체 말이나 되는 소리입니까? 하지만 대한민국 사회에서는 말이 되는 소리입니다. 어쩌면 이 말이 전라도에 대한 우리 사회 인식의 압축판이라고 할 수 있을 것입니다. 하지만 이 친구의 언행을 거론하며 이 글을 쓰면서도, 여기서 제가 분노하는 건 솔직히 이 친구의 전라도에 대한 편견 때문이 아닙니다. 다름 아닌, 이 착한 친구가 서울바닥에서 좋은 전라도 벗을 사귈 기회를 애초부터 박탈하도록 어떤 인간들이 이렇듯 무식하게 세뇌시켜 놨냐, 바로 이 점입니다.

기왕 말 나온 김에 전라도 편견에 대한 재미있는 한 가지 실례를 더 들고 나서 ‘깡패탄생’의 젖줄을 찾아 떠나기로 하죠?!

“선동렬과 이종범은 좋은 데, 해태는 너무 싫다! (왜냐고? 해태는 전라도니까!)”

이 말은 프로야구를 엄청 좋아하던 ‘장’이라는 제 강원도 친구가 한 말인데, 그래도 전라도 사람들 중 두 명은 좋아해 주니 그냥 예쁘게 봐주고 웃고 넘어갑시다. 자, 그럼 지금부터 ‘전라도 깡패 탄생론’을 제 나름의 박약한 지식으로 한번 피력해 보겠습니다.

어떤 사람일지라도 항상 자신이 절대 진리일 수는 없습니다. 내가 전적으로 틀릴 수도 있고 상대가 옳을 수도 있습니다. 하지만 곧 죽어도 자신이 옳다고 믿고 있는 상황이라면, 그리고 그것이 자신의 자존심과 직결되는 것이라면, 우리는 논쟁을 하고 어떤 때는 싸움질도 합니다. 그리고 싸움의 결과가 어떻든지 간에 분명히 해야 할 것은 오직 ‘그와 나’ 단 두 사람만의 문제로 끝나야 한다는 것입니다.

하지만 그 상대가 전라도 사람일 때는 기존 ‘게임의 룰’은 가차 없이 깨지고 오직 ‘절대 선’인 ‘나와 우리’라는 무리와 ‘문제’의 ‘전라도’만 남게 된다는 것입니다. 그리고 그 게임에 있어선 누가 옳고 그른지를 따질 가치도 없습니다. 지성도 감성도 지극한 신앙심도 다 필요 없습니다. 전라도라면 무조건 틀린 겁니다.

한 전라도 사람의 잘못은 전 전라도 사람들의 잘못이고, 한 전라도 사람의 분노는 전 전라도 사람들의 과격성이고, 왜 그 많은 전라도 사람들이 무식할 정도로 김대중이라는 한 인물에게 몰입할 수밖에 없었는지 그 의문에 대한 손톱만큼의 관심도 쏟지 않으면서, 그들이 김대중을 대통령 한번 만들어 보겠다고 자신들의 감정을 절제하고 침묵 속에 있으면, 전에는 “전라도 인간들, 저렇게 호들갑을 떠니 김대중이 돼선 절대 안 돼!”하던 사람들이 이제는 “저 인간들, 조용하니까 더 무섭다!”라고 합니다.

수많은 광주 시민의 ‘피흘림’에 있어선, 일등신문·민족지임을 자처하는 신문이라는 것들은 “광주 시민= 바리케이드 너머의 난동자들(조선일보 김대중 주필), 전두환= 구국의 영웅”이라는 참으로 잔인한 등식을 국민의 뇌리에 인식시키고, 사람들은 “전라도 인간들, 얼마나 난리를 쳐댔으면 우리 군인들이 총으로 쏴댔겠어”라며, 전라도 사람들은 우리와는 전혀 상관없는 아주 먼 딴 나라 사람들인 양 아주 무감각하게 말들을 합니다.(대한민국 국민들, 정말로 이성을 갖고 계시기는 한 겁니까?)

그리고 일제식민지 당시 조선인으로선 최초로 일왕 앞에 ‘혈서’로 ‘충성’을 맹세한 ‘일본 만주 군관학교’와 ‘일본 육사’의 최우수 학도병이었고, 해방 후 한 땐 ‘공산주의 남로당 대군공작부서 지휘부’ 최고 책임자였고,(쉬운 우리말로 ‘빨갱이’였고) 자신의 권력욕을 채우기 위해 ‘쿠데타’를 일으켰고, 헌법을 유린했고, 국민의 인권을 무자비하게 탄압했고,

자신의 ‘유아독존’ 권력을 넘본 정치적 라이벌 ‘김대중’을 제거하고자 14톤 대형트럭(경기 영 7- 4733. 공화당의원 회사 소유)으로 들이박고,(73. 8. 7. 사건 이후 김대중 영구 다리 장애, 결혼식 갖다오던 김대중을 향해 손 흔들던 시민 3명 사망) 북태평양 한가운데에다 수장시키려했고,(71. 4. 26. 김대중 납치사건) 자신이 빨갱이이자 헌법 파괴자임에도 불구하고 오히려 그를 ‘불온 인물’로 둔갑시켜 감옥에 가두고,(76. 3. 8. <3·1구국선언>, 긴급조치 9호 위반. 항소에 항소를 거듭, 김대중 징역5년 자격정지5년)

호남 고립화를 발명해낸,(71년 5·14 대선 전날 영남지방에 대규모의 전단이 뿌려집니다. “호남인이여, 단결하라!” 상식적으로 생각해 봅시다. 호남사람들 약 먹었습니까? 경상도 땅에서 그딴 전단이나 뿌리게….) 그것도 모자라 김대중의 압도적 지지표 구역의 투표소를 무효표 만들어 버린 것도 모자라, 어떤 곳은 자신의 표로 바꿔치기한,(동교동 제1투표소, 상도2동 제2투표소 무효. 경남 울산 김대중의 2천표→박정희 표로 변환→울산 시장 구속)

먼저 가신 비열한 한 독재자님의 고매하신 따님께선 국회의원 선거에 나와 “(경상도의 우리 아빠)박정희냐, (전라도의)김대중이냐?”라는 구호를 당당히 내걸고, 또 그게 아직까지 먹히는 곳이 이 땅 대한민국입니다. 왜? “전라도는 무조건 나쁘니까! 김대중은 여전히 수상하니까!”

(결국 제 흥분에 못 이겨 글이 정치적으로 흐르고 말았는데, “김대중이냐, 박정희냐?” 비록 아들들의 ‘거지근성' 때문에 임기 말년에 죽 쑤고 있지만, 물론 여전히 저는 김대중입니다. 불만 있습니까?

저는 박 의원의 “아버지로부터 고통 받은 사람들에겐 죄송하게 생각한다. 하지만 당시의 최우선적 과제였던 경제발전을 위해선 불가피한 일이었다고 생각한다.”라는 정치적 발언은 존중합니다. 하지만 그 ‘고통 받은 사람’ 중 엄청난 박해를 받은 어떤 한 사람이 ‘김대중 대통령’이라는 점은 어떻게 생각하십니까? 어쨌거나 정치적으로 자신의 큰 ‘후광’이자 ‘딜레마’일 수밖에 없는 한 거목(巨木) 아버지의 딸로서, 거부할 수 없는 아버지의 문제에 고민하는 박 의원의 문제는 공감하려 애씁니다.

제가 여기서 거론하고픈 진짜 문제는, 저처럼 꼭 지지리도 못사는 사람들(노동자들)이 “우리나라가 박 대통령 때문에 이만큼 잘 먹고 잘 살게 됐지!”라는 판에 박힌듯한 말을 ‘앵무새’같이 내뱉는 걸 들을 때입니다.

탁 까놓고 말해, 자본주의 국가에서 그 정도 독재하고 이 정도 못살 나라 어디 있습니까? 그리고 세계 최고의 과학적 말글문자인 ‘한글’의 일상생활로 지적 수용능력이 타민족보다 월등히 수월한 대한민국인의 잠재적 저력을 도대체 뭐로 보는 겁니까?

각설하고, 얼마 전 ‘노가리 장수’인 제 이종사촌 동생하고 단골 실내포장마차에서 ‘왕새우 구이’에다 소주 한잔하는데 허름하게 생긴 중년의 한 노동자가 위의 ‘앵무새 말’을 내뱉더군요. 그래서 저는 이렇게 쏴 부쳤습니다. “그럼 지금 우리가 옛날엔 꿈도 못 꿨던 왕새우 구이를 먹을 수 있는 건 김대중 덕분입니까? 아니잖아요! 내가 열심히 일했기 때문에 내 돈 갖고 왕새우 구이도 사먹는 거지, 무슨 얼어 죽을 지도자 타령입니까?” 절 만났던 게 불행이었던 그분, 아무 소리도 못하시고 술만 홀짝홀짝 마시다 가셨는데 여러분의 생각은 어떠십니까?

이 무지함. 전태일 열사가 자신의 몸을 산화시키기까지 하면서 누구를 위해 그리고 누구를 향해 무엇을 말하고자 했었는지를 모르는, 적군과 아군을 분간조차 못하는 이 무지한 노동자들….

위 글에서 저는 우리의 ‘영웅’ 박정희 전 대통령 ‘각하’를 ‘빨갱이’라는 맞아죽을 발언을 했습니다. 하지만 그 증거는 이 글 다음 장에서 한 ‘반공투사’의 글을 빌어 별도로 증거를 첨부할 테니 미리 흥분하지 마시고 이 글의 주제인 ‘전라도 깡패 탄생론’의 젖줄을 찾아 계속 항해를 하도록 하겠습니다.)

전 한 번 상상을 해봅니다. 만약 앞에서 말씀드렸다시피, 성깔과 고집 셈으로 치자면 누구에게도 뒤지지 않는 저나 제 형이, 아니 저보다는 제 형이 재수 없게(?) 전라도 땅에서 태어났다면 어떠했을까? 라는 상상을 말입니다. 돈도 ‘빽’도 없고 학벌도 변변치 않은, 가진 것이라고는 더럽게 센 자존심과 어정쩡한 싸움질 실력밖에 없는 제 형이 서울이라는 거대한 도시의 구로공단 한 귀퉁이 허름한 공장에서 한 번 살아보겠다고 열심히 일하고 있는데, 같은 직장동료라는 사람들이 그의 뒤통수에다 대고 한다는 말이 “에이, 전라도 깽깽이들! 어쩌고저쩌고….”라고 떠들어대는 다소 극단적인, 하지만 통상적인 상황을 가정으로 들어봅시다.

‘강원도 감자’에 큰 소주병을 무식하게 휘둘러대는 기질을 가진 한 사내가 과연 어떻게 행동할 것 같습니까? 결국 분노를 못 이겨 툭하면 싸움질로 경찰서로 연행될 것이고, 끌려간 경찰서 담당 형사님께서는 “에이, 전라도 깡패 새끼들! 하여간 전라도 새끼들은 안 돼!”라고 또 일갈을 해 대겠죠. 분노 위에 또 분노는 쌓이고 그가 이 사회에서 선택할 길은 자명해질 수밖에 없을 것입니다. “깡패 탄생! 서울바닥, 전라도 깡패 하나 더 추가요!”

제게 너무도 아낌없는 정성을 쏟는 광명에서 만난 형이자 전라도 출신의 ‘스포츠 맛사지사- 박대만씨’는, 전라도 사람 중에 깡패가 많을 수밖에 없는 이유를 “자기방어본능 때문이 아닐까…”라고 조심스럽게(?) 말하더군요. 자기방어본능?  

확률 놀이 - 주사위와 동전을 동시에 던지기

간만에 수학공부 좀 합시다. 지금부터 ‘주사위’ 숫자 ‘6’과 ‘동전’의 ‘뒷면’을 주목해 주십시오. 반복해서 주사위와 동전을 ‘36회’ 던집니다. 주사위 숫자 ‘6’이 나올 확률은 ‘여섯 번’이지만, 숫자 ‘6’과 동전의 ‘뒷면’이 동시에 나올 확률은  ‘세 번’으로 줄어들게 됩니다. 1/6(주사위)×1/2(동전)×36(횟수)=3(확률). 그리고 이 ‘세 번’의 확률이 처음부터 연속적으로 나올 수도 있고, 전체적으로 분산될 수 있고, 제일 뒤에 가서 한꺼번에 터질 수도 있습니다. 어쨌거나 이건 확률일 뿐입니다.

다시, 주사위 숫자 ‘1’을 ‘강원도’를 잡고, ‘2’를 ‘서울’로 잡고, 각각의 숫자에 각각의 지역을 하나씩 집어넣고, ‘6’이라는 숫자를 ‘전라도’로 잡읍시다. 그리고 동전의 ‘앞면’을 ‘선’으로 동전의 ‘뒷면’을 ‘악’으로 설정합시다. 그리고 던집시다.

‘강원도-악’, ‘전라도-선’, ‘전라도-악’, ‘서울-악’, ‘경상도-선’…. 이런 모양으로 확률이 전개될 것입니다. 그리고 이 확률 모양처럼 우리가 사회 나와서 만나는 사람들 또한 이런 식의 형태로 전개됩니다. 물론 지역 인구수에 의해 확률엔 차등도 생깁니다. 그러면 이제부터 제가 주사위와 동전이라는 다소 황당한 ‘확률놀이’를 전라도 문제의 해결에 관한 소재로 선택한 이유를 말씀드리겠습니다.

제 고향 친구 중에 ‘조’라는 너무도 착한 기독교 신자인 친구가 있습니다. 그 친구의 본질적 선함이나 친구들에 대한 헌신은 말로 표현할 수 없을 정도로 인간적입니다. 그런 친구가 전라도 사람을 엄청 싫어하더군요. 많이 당했다는 겁니다. 그런 소리를 듣자마자 저는 너무도 노골적으로 “야, 도대체 너희 교회 목사라는 작자는 허구한 날 뭘 설교 하냐? 예수님께서 네 이웃을 네 자신처럼 사랑하라고 했는데, 도대체 전라도 사람이라고 무조건 싸잡아 욕하면서 무슨 예수님을 믿는다고 난리야! 그리고 도대체 너에게 피해 준 전라도 사람들이 도대체 몇 명이나 되는데? 강원도에는 전혀 없어? 네 돈 떼먹고 내 짤순이(탈수기) 갖고 도망간 ‘○○’이란 놈은 강원도 놈 아니었어? 그리고 경상도 사람은 전혀 없었어? 충청도는….”라면서 그 친구에게 속사포처럼 말을 쏘아댔고, 그러다가 나온 것이 이 ‘주사위론’이었습니다.

친구는 “하긴, 우리 교회 신도님들 중에도 전라도 분들 많은데, 그 분들 참 좋은 분들인데….”라며 고맙게도 제 어정쩡한 논리를 수긍해 줬습니다. 그럼 다시 주사위 놀이의 본질로 다시 들어가겠습니다.

그토록, 죽어도 전라도 사람이 싫다면 한 번쯤 통계를 내 보십시오. 자신에게 피해를 준 사람과 득을 준 사람들, 그리고 아는 모든 사람들의 고향과 자기 잣대의 선·악의 판단을 매겨 한 번 ‘확률판’으로 만들어 보십시오. 자신 있게 말하건대, 전라도 사람들 그렇게 떼거지로 욕먹을 만큼 나쁜 사람들이 아닐 것이라는 겁니다.

그렇다면 제 친구의 경우처럼, 왜 유독 전라도 사람만 나빴다는 인식이 많은 사람들에게 형성 됐을까요? 그건 다름 아닌 부모와 사회로부터 주입된 ‘고정관념 힘’ 때문이라고 저는 생각합니다. 주사위와 동전을 던지면서 나올 수 있는 여러 상황들은 간과한 채, 오직 ‘전라도 숫자인 6’과 ‘악으로 결정지어진 동전의 뒷면’에만 집착하기 때문입니다.

그리고 주사위와 동전을 던지던 중, 초반에 만약 ‘전라도-악’이라는 ‘경우의 수’가 나왔을 땐 더 이상의 확률놀이는 전혀 아무런 의미가 없다는 것입니다. “전라도 놈들 나쁘다는 것만 증명되면 됐지 더 이상 뭐가 필요하냐?” 이겁니다. 이건 분명한 이중적 잣대의 시각이자 자기기만의 표출입니다. 수학공부, 정말 이런 식으로 하깁니까?

왜곡된 이미지로의 정면돌파 - 전라도 신문, 김대중 신문 - 한겨레?

제가 이런 너무도 민감하고, 또 제 지식으로는 소화해 내기도 힘든 ‘전라도 문제’에 대한 글을 쓰게 되었음은, 바로 <한겨레>에 덧씌워진 상식적으로 납득할 수 없는 왜곡된 이미지로의 ‘정면돌파’에 주목적이 있습니다. ‘전라도 신문’이라는 둥, ‘김대중 신문’이라는 둥 하는 것들에 대한….

이건 완전히 한겨레에 대한 모독입니다. 아니, 김대중 대통령이 무슨 ‘하늘’이나 됩니까? 김대중 대통령은 좀 유능한 정치인일 뿐, 그리고 지금은 단지 몇 년간 우리나라를 대표하는 지도자일 뿐입니다. 그리고 또, 어쩌면 최고 학부를 나왔다는 엘리트주의에 젖어있을 수도 있을 그 많은 한겨레 지식인들이 ‘전라도신문’ 하나 만들겠다고 자신에게 주어진 안락의자를 포기하고 박봉에다 일만 많은 한겨레신문사로 뛰어들었겠습니까?

좋습니다! 어차피 덧씌워진 이미지, 그런 이미지가 어쩔 수 없는 것이라면, 그렇다면 전라도 사람들이나 소위 ‘김대중 선생님 주의자’로 불리는 김대중 열성 지지자들이 한겨레를 많이 보기나 해 준다면 그만큼의 반사이익이라도 누리는 낙으로 살겠는데, 또 그것도 아니란 말입니다. 참으로 환장할 노릇입니다.

아닌 말로, 광명에 전라도 사람들 엄청 많습니다. 그런데 그 양반들, 한겨레 더럽게 안봅니다. 어떤 전라도 양반은, 신문 한 부 봐달라고 한 것도 아닌데, 한겨레 지국장인 절 면전에 대놓고 한겨레를 ‘사쿠라신문’이랍니다. 한겨레 어느 부분에서 그렇게 느끼느냐고 물었더니 이유는 말도 안 합니다. 그러면서 또 한겨레는 왜 음흉하게 꼬리를 감추느냐고 그럽니다. 어떤 꼬리? 여우 꼬리?

비판이고 논쟁이고 하려면 구체적 주제가 있어야 할 것 아닙니까? ‘국·한문 혼용 논쟁’, ‘대북 퍼주기 논쟁’ ‘김대중 친북좌파 논쟁’ 등 따끈따끈한 논쟁거리들 많이 있잖습니까?

위와 같은 경우, 그냥 대판 싸우는 수밖에 없습니다. 다시는 제 꼴을 안 쳐다보게끔…. 이 바닥에서 일 이 년 살아 봅니까? 도대체 뭐 하자는 겁니까?(지금 이 글을 읽고 계실 한겨레 독자님들께서는 약간 이해가 안 가실 겁니다. 그러나 이게 한겨레가 처한 현실입니다. 그리고 이 이미지를 벗겨내지 못하고서는 그 어떤 한겨레 판촉활동도 ‘깨진 독에 물 붓기’라는 것이 제 생각입니다.)

이미지! 자신의 의도와는, 자신의 본심과는 상관없이 덧씌워진 강렬한 이미지. 최소한의 개인적 관찰·노력 없이 누군가에 의해 듣게 된 풍문을 절대적인 것이라고 믿어 버리는 사람들. 전라도, 김대중, 한겨레….

전라도! 전라도 대통령 - 김대중, 전라도 신문 - 한겨레…. 여기서 의미하는 ‘전라도’의 뜻은 과연 무엇일까요? 그냥 한 지역의 명칭입니까? 단지 한 지역의 명칭이라면 별로 문젯거리도 못될 것입니다. 하지만 우리가 인식하고 있는 ‘전라도’라는 말은 바로 ‘전체부정’의 뜻입니다. 전라도는 무조건 나쁘다는…. 이것은 인간이라면 당연히 누려야 할 객체의 존엄성을 집단적으로 부정해 버리는 거대한 ‘이지메’이자 잔인함입니다.

결론 - 무식한 만큼 용감하겠습니다!

제 친구가 그러더군요. 무식하면 용감해지는 거라고. 그렇습니다. 과연 몇 분이나 이 글을 읽어 주실지 모르겠지만, 여하튼 전 이 글을 굉장히 무식하게 썼습니다. 도박하는 심정으로 썼습니다. ‘전라도’라는 문제 자체가 애초부터 워낙 말도 안 되는 무식한 문제이기 때문에, 무식함에는 무식함으로 상대함이 옳다고 생각했고, 또 제가 무식하기 때문이기도 합니다.

한겨레를 전라도라는 이미지에서 탈출시키기 위해 잔머리를 굴리느니, 아예 정면돌파를 감행함이 오히려 낫겠다고 생각했습니다. 그리고 이렇게 글을 써 놓고 나니, 잘했다는 생각도 들고 무슨 인권 운동가나 된 것 같은 우쭐한 느낌도 듭니다. 여하튼 이제 제 어줍잖은 글에 대한 냉철한 비판을, 혹이나 읽으실 어떤 여러분께 감히 부탁드리는 바입니다.

맺음말 - 이성회복

한겨레는 김대중신문도, 전라도신문도 아닙니다. 한겨레는 - 자본과 권력에 휘둘리지 않고, 진실을 있는 그대로 말할 수 있는 언론을 원했던 많은 국민들의 염원과, 이 땅의 지식인으로서의 책무를 회피하지 않으려 했던 사람들, 그리고 어떤 고난이 있더라도 언론인으로서의 자존심을 지키고 참 언론인으로서의 길을 지향하고자 했던 사람들의 의지가 결합되어 만들어진 ‘국민이 주인인 신문’입니다.

만약 한겨레가 김대중이라는 한 인물을 지나치게 편애한 것처럼 보였다면, 그건 김대중이란 인물이 공정한 게임의 선상에 있질 못하고 집권 권력과 언론에 의해 너무도 부당하게 왜곡됐기 때문일 것이고, 만약 한겨레가 전라도를 옹호했다면, 같은 국민으로서의 전라도 사람들이 너무도 부당하게 대우를 받았기 때문일 것입니다. 사사로운 이익과 감정에 얽매이지 않고 진실을 진실대로 말할 수 있어야 함이, 사회적 약자의 권익을 대변할 수 있어야 함이, 그리고 인간 개개인의 야망을 실현코자 하는 게임의 장에서 공정한 심판관이 되어야 함이 언론의 책무입니다. 한겨레는 그 역할을 자임했던 것입니다.

한겨레는 인간 존중의 사회를 원합니다. 맑고 투명한 열린사회를 원합니다. 물론 아직까지는 이상입니다. 하지만 그 이상을 포기하는 순간, 한겨레라는 존재의 가치는 죽고 말 것입니다. 살기 위해서 한겨레는 이상을 좇을 것입니다. 내맡겨진 현실에 몰입하고, 잘못을 바로잡고, 진실을 말할 것입니다. 그것이 한겨레 존재의 의미이자 의지입니다. 감사합니다.<끝>