제3장. 신문판매개혁을 위하여...

【이 글은 1996년 6월, 제가 한겨레 광명지국을 처음 맡으면서 쓴 제 첫 글입니다. 어이없게도 이 글이 저희 지국 독자님께 배포되기 전날, 서울 인근 신도시에서 조선일보와 중앙일보간의 <신문판촉 살인사건>이 일어났습니다.

2002년 오늘, 그 ‘험악함’은 밑바닥 신문쟁이들의 무식의 표출일 뿐이라는 듯, 우리나라 신문사들의 추태는 전혀 변하지 않고 있습니다. 미친 사회, 미친 신문사들, 그리고 정권 초기의 우유부단함으로 결국 실패로 그친 김대중 정권의 신문개혁….

자신에게 부여된 명예만큼의 사회적 책무는 등한시한 채 어깨와 목에 힘 줄 줄만 아는 대한민국 신문사 사장님들, 자신들 삶터의 존재성의 허물은 볼 생각조차 않고 두툼한 월급봉투와 특권의식에 젖어 희희낙락하는 기자님들, 그리고 <한국신문협회>, <공정거래위원회> 관계자 여러분!  드디어 신문 판촉물로 고가의 ‘자전거’까지 등장했습니다. 어떻게들 생각하고 계십니까, 이 황당한 판매현실을?

어쨌거나 김대중 정권동안 신문사 양반들, 감옥살이라는 ‘험한 꼴’도 봤겠다, 가슴속엔 ‘있어선 안 됐을’ 정권교체의 쓰라린 한도 맺혔겠다, 그래서 신문 부수 팍팍 늘려 여론 좀 조장해 정권교체 좀 해 보고, <한겨레> 같은 성가신 신문사들, 아예 씨를 말려보겠다는 생각이신가 본데…, 한번 해 봅시다. 누가 이기는지….

‘언론인’이라는 본연의 책무를 망각한 채 ‘공공의 적’이 된 지 오래인 당신들, 언젠가 기필코 응징하고 말겠습니다.】

계란이 바위에 도전하는 이유

물론 이 글을 쓰고 있는 ‘저’라는 인물 자체도 수많은 단점을 내포하고 있는 모순덩어리이지만, 우리나라 거의 모든 언론이 간과하는 가장 큰 단점은 스스로의 허물을 직시하지 않는다는 점입니다. 그들의 절대적 ‘존재이유’일 수밖에 없는 공공성과 공익성에 대한 책무, 그들이 쏟아내는 말들이 갖는 여론형성의 힘을 생각할 땐 가장 청렴결백을 위해 매진해야 할 것임에도 불구하고 때론 너무 지나칠 정도로.

세상을 향해 항상 정치가 썩었다고 소리칩니다. 사회의 윤리가 땅에 떨어졌다고 소리칩니다. 자기네 언론사가 가장 큰 통찰력을 가졌다고 소리칩니다. 하지만 그들은 자사 내부 밑바닥에서 흘러넘치는 온갖 비리를 ‘모르쇠’로 일관합니다. 동시에 자사의 안위와 무한 권력확대를 위해 우호적 정치집단엔 입 발린 아부와 편들기로, 껄끄러운 정치집단엔 공정성을 상실한 흠집 키우기 식의 여론조작을 상습적으로 일삼습니다.

그뿐 아니라, 자사의 실권을 쥐고 있는 모(母)기업과 값비싼 단가의 광고를 화끈하게 지원해주는 기업의 허물을 비호하기 위해 국민과 소비자가 반드시 알아야 할 진실을 상습적으로 은폐합니다. 이런 언론을 제대로 된 언론이라고 말할 수 있습니까?

그리고 언론인은, 언론사의 한 직업인이기에 앞서 국민의 바로 알 권리를 위한 신의를 가슴속에 간직해야함이 우선임에도 불구하고, 언론사 내부 요직 곳곳엔 오직 자신의 굴절된 야망만을 집착하고, 돈 잘 버는 직업적 수단을 즐기고, 그리고 펜 끝으로 세상을 휘두른다는 소위 ‘잘난 맛’으로 사는 언론인들이 두루 포진되어 있습니다. 이런 언론인들이 만드는 언론을 언론다운 언론이라고 말할 수 있습니까?

없습니다. 아무리 다수의 국민이 이런 언론이 생산해내는 정보를 생각 없이 흡족하게 소비한다 하더라도, 이 언론은 진정으로 국민을 위한, 국가의 올바른 미래상을 제시하는 언론이라고 결코 말할 순 없습니다. 논조의 방향이 중요한 것이 아닙니다. 문제는 바로 위선의 정도입니다.

언론권력의 대표격이라 할 수 있는 신문. 이 신문과 독자를 연결시켜주는 마지막 매개체인 신문지국들. 이 지국들도 도덕적 책무에서 결코 자유로울 수 없다고 생각합니다. 가령 어느 한 신문이 아무리 올바른 정신으로 만들어진다손 치더라도, 지국 책임자가 자사 신문의 신뢰성과 소명의식도 없이 온갖 병폐를 싸안고 경영을 해 나간다면, 또는 경영 태만으로 인해 구독자에게 수시로 불이익을 준다면, 이 신문은 결국 ‘말잔치 신문’으로 끝날 수밖에 없을 것입니다.

저는 저희 <한겨레>를 ‘말잔치 신문’으로 만들지 않기 위해, 그리고 어두운 새벽길 눈․비를 맞아가면서, 빙판 길에 넘어져 팔․다리가 부러지면서, 때론 불배(배달이 안됐거나 타인의 소행에 의해 신문이 분실된 경우) 한 건 처리하려다 차에 치여 목숨까지 잃으면서도, 신문사들이 만든 더러운 관행의 틀 속에 묶여 많은 사람들에게 무시당할 수밖에 없는 우리 가련한 신문쟁이들의 인권을 위해, 이 신문계 밑바닥의 추악한 고질적 관행의 틀을 기필코 깨기로 마음먹고 이 글을 씁니다.

물론 많은 이들은, 옳은 줄 알면서도 역시 “계란으로 바위 치기”라고 합니다. 하지만 나약한 소린 나중에 하겠습니다. 당장 결과는 중요하지 않습니다. 문제는 제 자신 내부에 위선에 항거하는 도발적 의지가 있느냐, 좌절하지 않고 끝까지 싸울 용기가 있느냐 일 것입니다. 어쨌거나 ‘계란으로 바위를 깨기’ 위한 제 무모한 의지는, 지금부터 신문계의 더러운 관행을 간단한 몇 가지만 열거하며 격파와 더불어 한겨레 광명 지국장으로서의 진정한 역할인 <한겨레> 홍보까지 아우르겠습니다.

경품과 무료구독 서비스의 관행화

지금(1996년) 신문계 밑바닥에선 또 다른 재벌기업의 한 신문사 인수와 그들의 법을 초월한 ‘자본 제일주의 밀어붙이기 고가의 뻐꾸기시계 공세’로 온통 아수라장이 되어 버렸습니다. 배달원 봉급과 본사 납입 지대조차 제대로 감당 못해 ‘쪽박 찬’ 지국장들이 전국 곳곳에 인산인해를 이루건만, 재벌 신문사의 엄청난 물량공세에 추풍낙엽처럼 떨어져 나가는 독자를 멍한 눈으로 그저 지켜볼 수 없기에 우리의 ‘쪽박 찰’ 지국장들은 지 죽는 짓을 하는 것도 모르고 사채를 끌어 써서라도 같은 방법으로 대응해 나가고 있습니다.

여기에 덧붙여 본사의 판촉실적 강요에 못 이겨 일단 실적을 올리고 보자는 다급함에 3, 4개월 많이는 6개월에서 1년까지도 주는, 우리나라 최초의 재벌신문이 언론정벌을 위해 당시 일본 신문계에서 횡행하던 못된 행태를 그대로 답습해와 적용시킨 ‘무료구독 서비스’(일명 서비스)라는 이 한심한 병폐는, 당장 지국의 자금순환을 불가능하게 할 뿐만 아니라 사행심에 조장된 독자의 질적 하락에 따른 수금율 하락을 부추겨, 지국들은 점점 더 궁지에 처할 수밖에 없는 현실이 되고야 말았습니다.

자금회전은 제대로 안되니 배달 인건비는 제 때 지급되지 않고, 또 쥐어짜질 수밖에 없습니다. 당연히 질 좋은 배달원이나 직원들은 오래 붙어있질 않으니 지국은 망국의 끝을 향해 더더욱 가속페달을 밟는 꼴이 되고, 특정 신문이 좋아 꾸준히 애독하는 고급독자들은 제 시간에 신문을 받아보지 못하거나 아예 배달이 되지 않고 지국과의 전화통화도 하기 어려운 상황이 빈발하니 애간장이 탈 수밖에 없습니다.

이에 반하여 신문에 대한 개념 없이 제공되는 공짜가 좋아 신문을 구독한 독자들은, 막상 신문 구독료를 내자니 아까운 마음도 들었었는데 배달이 안 되니 얼마나 좋겠습니까? 받을 건 다 받았겠다, 중지요구 할 명분은 섰겠다, “○○일보 절대 사절!”

저희 지국을 제외한 극소수의 지국을 제외하곤 거의 모든 지국들이 행하고 있는 앞서 말씀드린 이 한심한 관행들은, 독자들이 신문을 선택함에 있어 각 신문들이 지향하는 논조의 공정성이나 자신의 구독취향은 고려않고 당장 손에 쥐어질 조건에 의하여 신문을 선택하게 하는 상황으로 만들어 버렸습니다. 또 산술적으로 타산 자체가 맞지 않는 판촉활동을 막가파식으로 지국에 일임하는 신문사들의 무식한 경쟁․경영은 신문판매 역사의 가장 큰 악폐인 ‘깡투’를 더욱 부추기는 결과를 초래했습니다.

깡투!

깡투! “독자는 우리의 호구다! 신문을 깡으로(혹은 강제로) 독자의 의지와는 상관없이 계속 투입하라!”라는 독자관리 프로그램에도 당당하게 'K'라는 이니셜로 똬리를 틀고 있는 ‘신문강제투입’의 줄임말인 이 황당무계한 신문계 은어는, 과거에는 자사 신문의 독점욕을 위해서 존재했고,(수금은 차후 문제고 타 신문을 구독할 기회조차 주지 마라!) 현재는 독자 한 사람을 확보하는 데 들어간 자금의 기본적 원금(배달 인건비나 구독료는 그렇다 치고 판촉 요원비 3만원, 경품 2만원)도 회수하지 못한 상황에서 독자의 중지요구에 대한 어쩔 수 없는 반발도 있습니다.

결국 아무런 혜택도 받지 않고 신문 자체가 좋아 몇 년간 꾸준히 구독해 왔던 독자들까지도 이 한심한 폐단의 고통을 언젠가는 겪어야 하고, 구독거부 의사를 밝힌 시점부터 독자와 신문지국은 한바탕 전쟁을 시작하게 됩니다.

지국에서 인정하는 유능한 직원이란, 바로 이 말도 안 되는 상황 속에서 어떤 방법으로 독자를 회유하고 협박해 얼마나 많은 지국 이익을 창출해 내느냐를 절대 기준으로 삼음은 자명한 사실일 수밖에 없습니다. 얼마나 오랫동안 강제투입을 하고, 멱살잡이를 해서라도 얼마나 많은 구독료를 받아내느냐, “지난 것만 주시면 반드시 중지시켜 드리겠습니다.”라는 약속과 사인까지 분명히 하고선, 언제 그런 일이 있었냐는 듯 또다시 투입해, 얼마나 많은 독자가 질려서 아예 ‘구독포기’를 포기하고 어쩔 수 없이 신문을 계속 보게 만드느냐…. 오죽했으면 한국광고주협회(회장 민병준)의 신문구독률․구독행태 조사에서 <구독을 중지하고 싶은 신문>이란 항목까지 만들어 설문조사를 벌였겠습니까?

이 황당한 지국과의 전쟁에서 전의를 상실한 한 할아버지께서 이렇게 푸념을 하시더군요. “원, 자유민주주의 국가에서 신문 한 부 중지하기가 이렇듯 힘들어서야….”

위선의 관행이 낳은 짜증나는 것들

지금까지 나열한 글들을 간단히 정리하자면, 수단과 방법의 정당성을 상실한 언론의 비판은 비판이 아닌 비난일 수밖에 없다는 그 당연한 진리를 알고 있을 신문사들이 스스로의 본분을 과감히 거부한 채 판매 부수 경쟁에만 집착하는 본질 기만적 행위, 신문사들의 채찍과 당근에 길들어진 채 “우리 신문이라도 이렇게 해서는 안 되는 데…”라는 최소한의 자각과 도덕성조차 상실한 가련한 신문쟁이들의 천민자본주의 노예근성, 자신의 공짜심리로 인한 생각 없는 선택이 어떻게 신문의 가치를 추락시키고, 궁극적으로 타락한 몇몇 신문들의 기회주의적 기사에 동조함이 얼마나 사회개혁에 역행해왔는지를 전혀 모르는 다수 구독자(국민)들의 우둔함, 공정거래위원회의 침묵(이들 조차도 뇌물을 먹는 판인 데 감히 언론사를 어떻게 건드리겠습니까?)은 신문의 신뢰성 훼손과 ‘당장 짜증나는 사회’(?)를 더욱더 부추기고, “신문쟁이는 어쩔 수 없는 무식하고 가난한 밑바닥 인간들이다!”라는 사회적 인식을 더욱더 분명하게 상식화 시켰습니다.

(*당장 짜증나는 사회: ex.오늘도 어김없이 누군가 귀하의 집 문을 사정없이 두드리며 “바로 옆 상가에서 개업 인사차 왔다”는 둥, 말도 안 되는 소리를 지껄이고선 문을 열어 주길 간구하고 있습니다. 결국 지들 신문 한 부 봐 달라는 거면서…. “으이그, 쟤네들은 또 뭘 들고 오늘 날 꼬시러 오셨나? 신문 안 본 다니까요!”)

언론의 현 주소

언론에겐, 신속·정확한 보도와 건전한 비판으로 국민에게 바른 정보와 사회 곳곳의 진실을 알리고 부패와 위선에 대한 각성을 촉구시켜 사회를 좀 더 나은 곳으로 인도해야할 등불이자 소금, 목탁으로서의 본분을 다해야 할 본연의 책무와 사명이 있습니다.(저같이 가수가 되고자 하는 자가 노래로서 국민들의 감성을 즐겁게 해주고 비탄의 격정과 허무를 달래 줘야할 책무가 있듯이.)

하지만 지금 법정에 서 있는 두 전 대통령들과 언론들과의 상관·변화 관계를 비근한 예로 들지 않더라도, 우리 다수의 언론은 자본과 권력의 힘에 굴종하고 기생함으로써, 강자들에겐 지나칠 만큼 관대했고, 약자들에겐 완고할 정도로 정의로웠습니다. 그들이 인식하지 못하는 그들 내부의 어느 곳에선 아마 이렇게 외치고 있을 겁니다.

“자본과 권력이 진실이요, 곧 정의다! 당신은 이 논리에 불만을 느끼는가? 그렇다면 당신도 한번 자본과 권력을 움켜쥐어 봐라! 그땐 비로소 알게 될 것이다. 우리 언론의 무한한 너그러움을…. 하지만 명심하라! 우리의 관대함은 당신이 힘을 갖고 있을 때까지만 유효함을.”

한겨레신문은?

“한때는 박정희 정권의 유신체제를 열렬히 지지하며 권력에 빌붙어 단물을 빨더니, 전두환 정권이 들어서자 어느새 유신을 매도하고 전두환 찬양가를 부르짖으며 새 시대 새 질서를 강조하던 우리 언론, 그리고 다시 노태우 정권이 들어서자 일제히 이제까지 우러러 모시던 전 정권을 극악하게 매도하는 우리 언론…. 시류에 따라 하룻밤 사이에 표변하는 우리 언론의 이런 후안무치한 제작 태도야말로 사회혼란을 야기하는 지극히 위험한 언론의 행위라고 우리는 보지 않을 수 없다.

덧붙여, 자신들의 역사적 치부를 감추기 위해 남북 간의 군사대결을 한편에선 조장하고, 다른 한편에선 안보를 강조하며 정보를 독점해 독재권력을 더욱더 공고히 하는데 일조하는 우리 언론의 이 현실을 우리는 더 이상 간과할 수만은 없다.

우리는 가난한 자신의 호주머니 돈까지 털어 신문다운 신문, 선량한 대중의 편에 서는 신문을 만들고자 아낌없이 ‘말로만의’ 주주인 성금을 기탁한 3만 여의 국민들의 바램을 헛되이 하지 않기 위해, 그리고 자기 봉급의 절반도 안 되는 급료를 받으면서라도 신문다운 신문의 종사자가 되길 원했던 최고 엘리트를 자임하는 수습기자를 비롯한 해직 언론인과 지식인들, 그 외 신문분야업무의 최고 전문가들의 가정의 안위까지 담보한 소명의식을 절대 헛되게 해선 안 된다.

그러므로 우리는, 그 어떤 고난이 닥칠지라도 국민 대중이 진짜 이 나라의 주인이 되는 민주화를 지향하는 언론으로, 그리고 기성 언론의 위선의 행태에 종지부를 찍을 수 있는 새로운 언론으로 거듭 존재해갈 것임을 자임한다.”

1988년 5월 15일. 87대선에서의 군사독재 정권의 종식을 이루지 못해 낙담한 국민들의 가슴에 “민주화는 한판의 승부가 아닙니다!”라는 캐치프레이즈를 내걸고 <한겨레신문>이 탄생했습니다. 한겨레의 창간을 두려워한 국가권력이 쳐놓은 치밀한 난관을 뚫고 한겨레는 기어코 세상에 얼굴을 내밀고 말았습니다. “50억? 그 돈으로 신문사를 차리면 내 손에 장을 지진다.”라며 비웃던 어느 일간지 편집국장의 비웃음을 비웃기라도 하듯….

정당성 없는 정치권력의 비열한 압력과 그 비뚤어진 권력과 밀월을 즐기는 몇몇 신문사들이 주조하는 루머의 획책을 견디며 창간 의지를 끝끝내 지켜 온 이 가난하지만 굴하지 않는 신문, 한겨레…. 이 신문의 마지막 구성원으로서 제가 할 수 있는 일이 무엇이겠습니까?

관행 깨기

저는 신문 밑바닥의 추악한 관행을 기필코 깨겠습니다. 잘못 끼워진 첫 단추를 과감히 풀어 헤치겠습니다. 어떤 이들은 묻습니다. “어느 정도의 관행은 눈감아 줄 수도 있는 것 아니냐?” “어느 정도의 관행? 그렇다면 그 ‘어느 정도’의 ‘정도’는 누가 설정하지?”

모험의 짜릿함을 맛 본 이들이 좀 더 강도 높은 모험을 희구하듯이, 이 관행이라는 것도 한번 맛들이면 끝 간 데를 모른다는 것이 문제입니다. 전자는 자신의 목숨을 건 용기에 기인한 것이기에 박수라도 쳐 줄만 하겠지만, 후자는 자신의 비겁함과 비열함을 감추기 위한 자기 합리화에 불과할 따름입니다. 한번 보십시오. 정경유착의 비리로 법의 심판대에 오른 사람들이 ‘후회의 눈물’을 뚝뚝 흘리며 이구동성으로 내뱉는 말을. “관행상 어쩔 수 없었습니다!” 그러십니까? 참으로 재수 없으십니다요!

사회개혁을 바라는 많은 일반인들은 흔히 이렇게들 말합니다. “윗물이 맑아야 아랫물이 맑다. 위로부터의 개혁이 절실히 필요하다!” 또 조금 더 본질적으로 접근하는 분들은 이렇게들 말합니다. “언론이 제대로 서야 나라가 제대로 설 수 있다. 언론개혁을 완수하지 못하는 한 국가개혁은 결국 요원하다!”

다 좋은 말씀이십니다. 하지만 도대체 누가 두 눈 부릅뜬 채 골목길을 어슬렁거리는 저 하이에나에 목에 방울을 달겠습니까? 하지만 이 자리에선 너절한 패배주의 의식은 배제하고 저 또한 한 말씀 올리겠습니다.

“윗물이 맑아지길, 언론이 스스로 개혁되길 바라는 것은 현 우리 사회에선 희망사항일 뿐이다. 방법은 단 한 가지, 아랫물 스스로가 맑아지려고 노력하는 길이다. 잘못된 관행을 과감히 거부할 수 있는 지성을 획득하기 위해 노력하는 사람들이 밑바닥에서 샘물처럼 콸콸 솟아 나와 우선 수질의 청정도를 높여 나가야 한다.

그런 다음, 물 위에 떠있는 깡통이나 기름띠(썩은 주도층들)를 (투표 등을 통해)걷어내고, 그 다음 물밑 진흙 속에 은둔한 채 독소를 지속적으로 내뿜으며 수질을 오염시키는(여론을 조작하는) 그 요물단지(언론)를 찾아 건져내면(구독 거부운동 등) 물은 마침내 맑아질 수 있을 것이다.”

물의 표변이 아무리 깨끗해 보여도, 아랫물이 더러우면 물은 단지 독소일 뿐입니다. 아랫물이 맑을 때, 진정 물이 맑을 수 있을 것입니다. 물의 비유처럼, 서민이 건강해야 진정 국가가 건강하고 역동적일 수 있을 것입니다. 저를 비롯한 우리들 개개인을 끊임없이 유혹하고 압박하는 길들여진 관행을 과감히 거부하고 스스로가 오직 자신만의 새로운 본성을 찾기 위해 매진하는 그 자체가, 맑고 건강한 시민사회로 가는 첫걸음이 아닐까 감히 생각해 봅니다.

한겨레 광명지국 경영방침

저는 지금 이 시간에도 <한겨레>라는 신문의 존재의 이유를 위해 육체와 정신의 땀방울을 아끼지 않고 있을 한겨레신문사에 종사하는 모든 분들과, 인쇄상태도 좋지 않은, 그리고 얇은 신문을 아무 조건 없이 신뢰성 하나로 애독해 주시는, 아울러 배달원에 대한 존중까지도 잊지 않는 대부분의 한겨레 독자님들께 진정한 가치를 드릴 수 있는 최선의 길은 한겨레의 자존심을 지키는 일이라고 생각합니다. 저는 이기심을 버린 소명의식으로 다음과 같은 지국경영으로 한겨레의 자존심을 지켜나갈 것입니다.

저희 지국은 무료구독 서비스, 경품제공, 대금인하, 강제투입을 하지 않음을 원칙으로 하고 있습니다. 정 원하신다면, 신문협회가 공정경쟁을 위해 정한 규약을 원칙으로 2개월 무료, 1년 의무 유료구독을 권장합니다. 하지만 이 자체가 아무 조건 없이 십 몇 년을 꾸준히 애독해 주시는 장기 독자 분들이나 거금 백만 원을 내고 '평생독자‘로 가입하신 많은 독자 분들을 고려할 때 형평성에 맞지 않는다는 것은 참조해 주셨으면 합니다.

저희 지국은 독자께서 원하시는 시간 내의 조용하고 깔끔한 배달이 제일이자 최상의 서비스임을 명심으로 작은 불만도 크게 듣고 똑같은 실수가 반복되는 일이 없도록 최선을 다하겠습니다.

저희 지국은 독자 분들의 심적 상황에 따른 땜질식 아부성 경영보다는 신뢰에 기초한 알뜰한 지국경영으로, 본사에는 더 좋은 신문을 만들 수 있는 재원을 제공함에 차질 없도록 최선을 다할 것이며, 가까운 훗날 모든 독자 분들껜 일 년에 한번만이라도- 공정거래위원회가 설정한 한도 내에서- 고마움의 표시를 할 수 있는 재정적 능력을 갖출 수 있는 지국을 만들기 위해 최선을 다할 것입니다.

월 구독료 8천 원!(현재 만 이천 원) 보통 서민들의 생활에 부담을 줄 수 있는 액수임에는 저도 인정합니다. 또 부담을 느끼시는 독자 분들이 많으신 만큼 지국 경영에도 어려운 점이 많을 수밖에 없습니다. 하지만 저는 사회 전반에 뿌리내린 탐욕적 위선과 관행의 틀을 깰 수만 있다면 대부분의 사람들의 생활에 필요한 거의 모든 것들은 별 부담 없이 취해질 수 있으리라고 생각합니다. 신문 구독료가 매년마다 천 원씩 인상되는 원인도 결국은 신문사들 스스로가 만든 잘못된 관행의 틀 속에 결국 신문사들 스스로가 속박되고 만 구조적 문제가 원인이기 때문입니다.

여러분께 부탁드립니다.

여러분! 저는 어차피 한겨레라는 신문의 일을 하면서 밥 먹고사는 사람이기에 한겨레 홍보를 중심으로 이 글을 썼습니다. 하지만 한겨레가 반드시 여러분께 최고의 신문이 될 수 있다고 자부하지는 않겠습니다. 다만, 여러분 스스로 여러분의 구독취향을 존중한 신문의 선택을 바라오며, 아울러 앞서 거론한 신문계의 관행에 동참하지 않기를 바랄 뿐입니다.

이 길만이 본연의 책무를 망각한 한국 신문들을 국민을 위한 신문으로 거듭나게 할 수 있는 길이자 올바르고 품격 있는 사회를 만드는 지름길이라고 거듭 말씀드리고 싶습니다. 또 아무리 많은 돈으로도 그리고 그 어떤 화려한 조건으로도 진실의 가치를 이길 수 없음을 -  진실은 죽은 양, 세상의 모든 가치를 오직 자본과 권력의 힘으로 환산하고 획득하려는 - 지배적 독점만을 꿈꾸는 비뚤어진 사고방식을 가진 소수의 어떤 이들을 각성시킬 수 있는 작은 첫걸음이라 생각합니다. 진심으로 부탁드립니다.

공정거래 위원회에 부탁드립니다.

사람들은 말합니다. “똥이 무서워서 피하냐? 더러워서 피하지!” 그렇다면 자본시장의 공정거래질서를 위한 책무를 짊어지고 있는, 국민의 세금으로 운영되는 정부기관인 귀 위원회는 과연 신문사들의 저 저질 판매행위를 방관만 하고 있는 이유는 과연 신문사들이 ‘무서워’서 입니까, 아니면 그들 스스로가 항상 주장하는 ‘자율이행’을 ‘믿기’ 때문입니까? 제 짧은 생각으로는 ‘무서워’서라고 생각합니다.

귀 위원회가 신문사들을 건드리는 그 순간부터 신문사들은 ‘언론탄압’이니 ‘비판언론 재갈 물리기’라느니 하면서 자사 지면을 통해 연일 여론화를 해 나갈 것이고, 또 귀 위원회의 작은 먼지라도 털어 내 현미경으로 확대해 1면 톱기사로 거창하게 게재하며 귀 조직의 흔들기 작전에 돌입할 겁니다.

정말 우리나라 신문사들, 무섭습니다. 괜히 ‘하이에나’라는 별명이 붙은 게 아닙니다. 하지만 전 귀 위원회가 국민을 위해 국민이 부여한 본연의 책무를 위해 장렬히 싸우는 ‘킬리만자로의 표범’이 되길 바랍니다. 모든 게임의 승률은 반반입니다. 이기느냐, 지느냐. 한번 붙어보자 이겁니다. 혹시 압니까? 멋지게 이길 수 있을지….

만만한 놈, 약한 놈하고 하는 싸움은 싸움이 아닙니다. 그냥 이지메지. 센 놈하고 붙어봐야 싸움 실력도 늘고 영웅의 호칭도 얻을 수 있는 겁니다. 우스갯소리처럼 들릴지 모르겠지만, 전 귀 위원회가 조용필씨의 명곡 ‘킬리만자로의 표범’을 머리가 아닌 가슴으로 부를 수 있는, 국민이 신뢰하고 사랑할 수 있는 공정거래위원회가 되어주시길 진심으로 바랍니다.(*이렇듯 혼자 철저히 버려진들 무슨 상관이랴…. 나보다 더 불행하게 살다간 고호란 사나이도 있었는데….)

한국신문협회에 부탁드립니다.

저는 귀 협회가 신문판매 정상화를 위한 의지를 갖고 있는지 의심스럽습니다. 간단하게 물어 봅시다. 불공정 판매 신고 제보자에게 지급하기로 한 포상금 30만원은 잘 지급하시고 계십니까? 그리고 규약을 어긴 지국에게 물리는 위약금 건 당 100만원은 잘 회수하고 있습니까? 혹시 간단한 신고 절차를 책임 회피나 각 신문사들의 이해관계에 의해 쓸데없이 까다롭게 하고 있는 것은 아닙니까?

신고 접수된 관계 지국에 구독 희망 독자로 가장한 간단한 유도심문만 해도 될 일을 갖고, 아니, 진정 의지만 있다면 최초 접수 후 관계 지국에 간단한 경고만 한 번 줘도 알아서 설설 길 걸 왜 일을 어렵게 하시는 겁니까?

그리고 지국에 부담시키는 위약금 얘기가 나와서 하는 말인데, 왜 위약금을 지국에서 책임져야 합니까? 본사가 책임져야 하는 것 아닙니까? 거의 모든 지국들, 작금의 판매구조에 환멸을 느낍니다. 그런데 왜 하겠습니까? 본사에서 수단과 방법을 가리지 말고 판촉 부수를 올리라고 강요하니까, 명령을 어길 때 돌아 올 불이익을 감당할 자신이 없으니까 하는 겁니다. 본사 자체가 주도적 공범이란 걸 잘 아시지 않습니까? 본사가 더 많은 위약금을 부담해야 하는 게 당연한 것 아닙니까?

이따금씩 한번 변죽만 울리는 요식행위는 이제 그만 두고, 정말 귀 협회가 신문판매 정상화를 위한 의지가 있다면 어정쩡한 글로 독자에게 알리는 신문협회 공고문을 이런 식으로 바꾸십시오.

“유료구독 1년에 무가지 투입은 3개월 ‘미만’으로 합니다. 그리고 근 3개월의 무가지가 투입됐다손 하더라도 공식 무가지는 2개월로 정하는 바입니다. 구독자님께서 유료구독 6개월 전에 구독중지를 요청할 시 2개월 치의 무가지 대금을 납부하셔야 하고 유료구독 6개월 이상 1년 미만일 시는 1개월 치의 무가지 대금만 납부하시면 됩니다.

만약 위의 규약을 지국이 어기거나 판촉물을 사용했을 시, 구독자님은 판촉물을 돌려줄 필요도 구독계약을 지키실 의무도 없습니다. 만일 구독자님의 구독중지 요구 시, 관할 지국의 협박이나 행패가 있다면 독자님 본인이나 독자님께서 새로 구독하기로 선택한 신문의 관할 지국에서 저희 신문협회로 전화나 팩스로 신고를 주시면 바로 후속 조처를 과감히 취하겠습니다. -한국신문협회(TEL : 02)733-2251~2 / FAX : 02)720-3291)”

만약 이렇게 공고문이 나간다면, 그리고 신문 구독계약서 뒷면에도 이런 식의 공고문을 의무적으로 기입한다면, 그리고 신문 1면 귀퉁이 작은 공간에 <신문불공정 판매 고발센터> 이름과 전화번호를 의무적으로 기입하게 한다면, 지국들 절대 탈법 판촉 안 할 겁니다. 진정 신문판매 정상화를 위한 실행의지가 있다면 그 의지를 제대로 보여 주십시오.

각 신문사에 부탁드립니다.

저는 신문사와 지국의 계약 시, 자기 건물을 소유하고 있는(재산세를 내는) 관계인의 연대 보증인 제도는 찬성합니다. 물론 이 제도에 묶여 지국장 이하 보증을 선 가족까지 파산하는 경우도 종종 봤지만 말입니다. 이 제도의 필요성은 지국 관리를 엉망으로 하고 본사의 지대납입도 제대로 하지 않는 게으르고 이기적인 지국장이 독자를 볼모로 잡고 독자와 본사를 동시에 피해를 주는 상황에 대비한 ‘안전장치’라고 생각합니다. 하지만 이 계약 자체를 용인한 다음에는 본사가 지국을 상대함에 있어서의 원칙과 책임이 필요합니다.

지국의 지국장은 사업자 등록을 낸 개인 사업자이자 신문이라는 종목은 면세 서비스업입니다. 핵심은 바로 서비스업에 있습니다.

“지국이 배달관리를 잘하고 있는가? 독자들의 배달에 대한 불만은 없는가? 전화는 항상 잘 받고 있는가? 전화 예절엔 이상이 없는가? 지국장이 지역사회 참여를 열심히 해 신문의 브랜드 이미지를 잘 높이고 있는가? 직원들의 품행과 예의를 지국장이 잘 관리해 독자들에게 신문 이미지와 지국 이미지를 동시에 만족시키고 있는가? 이 모든 서비스가 점진적으론 부수 성장에 기여를 하고, 중지 독자를 최소화하고 있는가?”

지국 서비스의 업무란 것은 대충 이런 것일 겁니다. 하지만 본사에서 원하는 훌륭한 지국은 뭡니까? “명령하달 하사불성. 목표부수 문제없다!” 바로 지국의 총체적 목표는 판촉실적으로 말합니다. 변명이 필요 없습니다. 규약도 필요 없습니다. 수단과 방법을 가리지 않고 오직 본사가 요구하는 판촉목표를 위해 목숨을 거는 노예가 되어야 합니다.

각 지국의 경쟁이 치열해지면 당연히 판촉 부수만큼이나 중지 부수도 엄청날 수밖에 없습니다. 하지만 어떤 지국장들은 중지 부수를 프로그램에서 제대로 삭제하지도 못합니다. 하락된 부수에 따를 본사의 질책을 감당할 능력이 없기 때문입니다. 알아서 지국장이 자신의 머리용량으로 감당해야 합니다.

소화시키지도 못할 만큼의 신문을 지국에 밀어 넣고, 그 신문뭉치가 뜯기지도 안은 채 폐지공장으로 직행하건 말건 발송된 부수만큼 지대는 청구됩니다. “죽기 싫으면 잡생각 버리고 앞만 보고 뛰어라!”

자, 이게 국가에 세금을 안 내도 될 만한 자격을 가진 신문사의 서비스업입니까? 그리고 이 짓이 엄연히 개인사업자라 할 수 있는 지국장에게 할 수 있는 일입니까? 본사가 무슨 악덕 사채업자입니까?

얼마나 많은 지국장들이 파산하고 도망 다니고 이혼 당하고 집안 자체가 지국 하나 운영하다가 풍비박산 났는지 아십니까? 물론 지들 못나서 그런 사람들도 있습니다. 저 또한 자신이 어떤 모습으로 살고 있는지를 모르는 개념 없는 신문쟁이들을 한 두 명 본 게 아닙니다. 하지만 그 사람들, 신문 일만 안 했다면 그렇게까지 망가지진 않았을 겁니다. 모든 책임은 신문사들의 판매정책에 있습니다.

전 귀사들이 일등신문을 향한 집착 때문에 저지른 잘못을 반성하고, 망가진 지국장들에 대한 일정 부분의 책임을 지고, 언론 본연의 모습, 서비스업 본연의 모습을 위한 자기혁신을 해 주시길 진심으로 부탁드립니다. 감사합니다.<끝>